Infezione da Klebsiella pneumoniae contratta in ospedale e Risarcimento Danni

Le infezioni ospedaliere rappresentano una preoccupazione sempre più urgente nel panorama della sanità pubblica, con la Klebsiella pneumoniae al centro dell’attenzione per la sua crescente incidenza. Questo batterio, una specie appartenente al genere Klebsiella, chiamato “batterio killer” rappresenta una sfida per il controllo delle infezioni correlate all’assistenza sanitaria. La sua notorietà deriva dalla sua rapida evoluzione verso una resistenza agli antibiotici, rendendo le terapie tradizionali sempre più inefficaci. Oltre a ciò, le infezioni da Klebsiella pneumoniae possono causare una gamma di malattie gravi, come polmonite, infezione del tratto urinario, batteriemia. 

Argomenti Trattati

1. Cos’è l’Infezione da Klebsiella
2. Trasmissione in ambiente ospedaliero
3. Infezioni da Klebsiella pneumoniae e Sintomi
4. Responsabilità Medica nelle Infezioni da Klebsiella pneumoniae
5. Il Trattamento dell’Infezione da Klebsiella pneumoniae
6. Prevenzione
7. Conclusioni

1.Cos’è l’Infezione da Klebsiella

L’infezione da Klebsiella è causata da batteri del genere Klebsiella, in particolare da Klebsiella pneumoniae, che è il principale patogeno associato all’uomo. Questi batteri sono comunemente presenti nell’ambiente, compreso il tratto gastrointestinale umano e la pelle, ma possono causare infezioni quando entrano nel corpo attraverso varie vie, come l’inalazione, il contatto diretto o l’ingestione di cibi o acqua contaminati.

Le infezioni da Klebsiella possono verificarsi in diversi parti del corpo e possono manifestarsi in vari modi, a seconda del sito e della gravità dell’infezione. Le infezioni più comuni associate a Klebsiella pneumoniae includono polmonite, infezioni del tratto urinario, infezioni del sangue (batteriemia) e infezioni delle ferite chirurgiche.

La Klebsiella pneumoniae è nota anche per la sua capacità di sviluppare resistenza agli antibiotici, il che rende il trattamento delle infezioni da Klebsiella sempre più complesso.

1.1 Resistenza agli Antibiotici

La resistenza agli antibiotici rappresenta una preoccupazione sempre più crescente nel contesto delle infezioni da Klebsiella pneumoniae. Questo batterio, originariamente sensibile agli antibiotici, ha dimostrato nel corso del tempo una notevole abilità nello sviluppo di meccanismi di resistenza. 

Uno dei principali fattori che contribuisce alla sua resistenza è la produzione di enzimi come le beta-lattamasi, che rendono inefficaci alcuni antibiotici comuni come le penicilline e le cefalosporine. Inoltre, la Klebsiella pneumoniae ha dimostrato la capacità di sviluppare resistenza anche agli antibiotici di ultima generazione, come i carbapenemi. I carbapenemi sono una classe di antibiotici molto potenti utilizzati per trattare infezioni complesse e spesso considerati come l’ultima linea di difesa contro le infezioni batteriche gravi e resistenti. 

Numerose sono le pubblicazioni e gli studi relativi a questo pericoloso batterio come le Linee Guida pubblicate dall’Organizzazione Mondiale della Sanità per la prevenzione e il controllo delle Enterobacteriaceae resistenti ai carbapenemi. Le Enterobacteriaceae sono una famiglia di batteri che comprende molti patogeni noti,  di cui fanno parte Klebsiella pneumoniae, Escherichia coli, diverse specie del genere Enterobacter, spesso implicati in infezioni nosocomiali (acquisite in ospedale). A queste Linee Guida si aggiungono le numerose pubblicazioni del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, un’Agenzia dell’Unione Europea istituita nel 2005 con lo scopo principale di rafforzare le difese dell’Europa contro le malattie infettive. Il suo mandato include il monitoraggio, l’epidemiologia, la sorveglianza e la risposta alle minacce di malattie infettive. Anche questa Agenzia si è occupata degli Enterobatteri resistenti agli antibiotici carbapenemici in diverse pubblicazioni come, ad esempio, le Misure di prevenzione e controllo delle infezioni e strumenti per prevenire l’ingresso dei carbapenemi nelle strutture sanitarie.

Il rapporto stilato dall’OMS nel 2020 sulla resistenza agli antibiotici segnala livelli superiori al 50% di resistenza nei batteri che causano frequentemente infezioni del sangue negli ospedali, come Klebsiella pneumoniae. Queste infezioni potenzialmente letali richiedono un trattamento con antibiotici di ultima istanza, come i carbapenemi. Tuttavia, l’8% delle infezioni del sangue causate da Klebsiella pneumoniae sono risultate resistenti ai carbapenemi, aumentando il rischio di morte a causa di infezioni ingestibili. La maggior parte dei ceppi di Klebsiella pneumoniae presenti nel nostro Paese sviluppa resistenza a questi antibiotici grazie alla capacità di produrre un enzima chiamato carbapenemasi che rende l’antibiotico inefficace.

1.2 Tipi di Carbapenemasi 

La capacità di questi enzimi di inattivare gli antibiotici di ultima generazione, rende i batteri produttori di carbapenemasi particolarmente pericolosi e difficili da trattare.

Esistono diversi tipi di carbapenemasi e conoscere la tipologia di enzima prodotta dal batterio è importante per adottare il trattamento più adeguato per il paziente: 

• carbapenemasi KPC: Uno dei più comuni tipi di carbapenemasi è particolarmente prevalente in Klebsiella pneumoniae tanto da assumere il nome di Klebsiella pneumoniae carbapenemasi. In Italia il 90% dei ceppi di Klebsiella identificati produce questo enzima. 
• carbapenemasi NDM (Nuova Delhi metallo-beta-lattamasi): Questo tipo di carbapenemasi è stato identificato per la prima volta in un paziente svedese di ritorno dall’India. È noto per la sua capacità di diffondersi rapidamente e per la resistenza a molti antibiotici beta-lattamici. Finora nel nostro Paese i ceppi di K. pneumoniae in grado di produrre questo enzima sono stati isolati molto di rado e, generalmente, in pazienti di ritorno dall’estero, senza causare focolai di eccessive dimensioni.
• carbapenemasi OXA-48: Originariamente identificato in ceppi di Klebsiella pneumoniae in Turchia, questo enzima idrolizza i carbapenemi a un tasso più lento rispetto ad altri tipi di carbapenemasi, ma è abbastanza efficace da causare resistenza clinica.

La diffusione di questi enzimi ha portato all’aumento di infezioni nosocomiali difficili da trattare e ha sollevato preoccupazioni significative riguardo la gestione della resistenza agli antibiotici. Le opzioni terapeutiche, infatti, diventano sempre più limitate e complesse, con la necessità di ricorrere a terapie più aggressive e meno convenzionali.

Di recente sono stati introdotti nuovi antibiotici ad ampio spettro per il trattamento delle infezioni da Klebsiella pneumoniae resistente ai carbapenemi, ma la capacità di questo batterio di resistere agli antibiotici non si arresta. Secondo un recente rapporto dell’OMS del 2023 sulla resistenza antimicrobica, poiché l’efficacia dei carbapenemi è compromessa, aumentano i rischi di infezioni che non possono essere curate. La previsione allarmante dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) indica che entro il 2035 ci sarà un raddoppio dell’incidenza della resistenza agli antibiotici di ultima risorsa, come i carbapenemi, rispetto ai livelli registrati nel 2005. Questo significa che il problema della resistenza agli antibiotici, già significativo, si sta aggravando e che stiamo avvicinandoci a una situazione in cui le infezioni batteriche potrebbero diventare sempre più difficili da trattare con gli antibiotici disponibili.

2.Trasmissione di Klebsiella pneumoniae in Ambiente Ospedaliero

Klebsiella pneumoniae è un agente patogeno noto per essere una delle principali cause di infezioni nosocomiali, trasmesse quindi all’interno delle strutture sanitarie. Questo batterio, che fa parte della normale flora intestinale in molti individui sani, può diventare un serio pericolo quando colonizza altre parti del corpo, specialmente in pazienti immunocompromessi o già affetti da altre patologie.

La trasmissione di Klebsiella può avvenire attraverso vari canali: via aerea, contatti con feci, e in casi più rari, per via sessuale o da madre a figlio. 

La trasmissione di Klebsiella pneumoniae in un contesto ospedaliero avviene principalmente attraverso:

• Contatto diretto: Il passaggio del batterio può avvenire attraverso il contatto diretto con superfici contaminate o con le secrezioni di un paziente infetto, come per esempio tramite le mani di operatori sanitari che non hanno eseguito una corretta igiene delle mani.
• Contatto indiretto: L’utilizzo di strumenti medici contaminati, come cateteri, respiratori o altre apparecchiature invasive, rappresenta un’altra via comune di trasmissione. Superfici come maniglie, tavoli di servizio o persino il telecomando del letto ospedaliero possono essere veicoli di trasmissione se non disinfettati correttamente.

Gli ambienti ospedalieri rappresentano luoghi ad alto rischio a causa dell’uso frequente di dispositivi medici invasivi e del costante movimento di batteri da parte del personale sanitario. Il Ministero della Salute, a tal proposito, ha pubblicato nel 2020 un Manuale da seguire per prevenire e controllare la diffusione di microrganismi resistenti ai carbapenemi. Queste infezioni colpiscono soprattutto persone fragili, spesso anziane o sottoposte a procedure medico-chirurgiche invasive. Possono essere trasmesse da paziente a paziente e sono di difficile trattamento a causa della loro resistenza alla maggior parte degli antibiotici, il che le rende associate ad elevata mortalità.

È importante notare che molti pazienti, anche se non presentano sintomi dell’infezione, sono colonizzati a livello intestinale e contribuiscono alla diffusione di questi batteri all’interno delle strutture sanitarie. La resistenza agli antibiotici di Klebsiella pneumoniae, inclusi ceppi come quelli produttori di carbapenemasi (KPC), può sfuggire agli effetti di molti trattamenti standard, complicando ulteriormente la gestione di queste infezioni. Queste infezioni rappresentano un problema globale e sono purtroppo frequenti nel nostro paese, che è maglia nera in Europa per dimensioni del fenomeno.

Prevenire la diffusione di Klebsiella in ospedale richiede rigorose procedure di controllo delle infezioni, inclusa una scrupolosa igiene delle mani e la sterilizzazione degli strumenti medici. In questo contesto, l’educazione continua del personale sanitario sulle pratiche di prevenzione si rivela essenziale per limitare i rischi di trasmissione e garantire la sicurezza dei pazienti.

2.1 Fattori di Rischio per la Contrazione di Klebsiella pneumoniae

L’infezione da Klebsiella pneumoniae, nota per la sua resistenza a molteplici antibiotici, può essere particolarmente pericolosa in pazienti con determinate condizioni predisponenti. Questi fattori aumentano il rischio di contrarre l’infezione, rendendola una sfida significativa per il sistema sanitario.

• Sistema immunitario compromesso: Klebsiella pneumoniae è estremamente resistente grazie a una capsula protettiva che la rende capace di eludere i meccanismi di difesa dell’ospite. I pazienti immunocompromessi, come quelli in trattamento per cancro, diabetici o con malattie croniche, sono particolarmente vulnerabili a queste infezioni, data la loro capacità ridotta di combattere i patogeni. Questa vulnerabilità trasforma la Klebsiella in un agente patogeno altamente pericoloso e potenzialmente letale.
• Patologie Concomitanti: La presenza di condizioni sottostanti come diabete, tumori, disturbi cardiaci o respiratori, o altre infezioni attive può compromettere ulteriormente il sistema immunitario del paziente e facilitare l’insorgenza di infezioni severe da Klebsiella pneumoniae.
• Interventi Chirurgici: Le procedure chirurgiche possono esporre i pazienti a rischi aggiuntivi di infezioni ospedaliere, specialmente se durante gli interventi si verificano aperture prolungate o complesse.
• Soggiorni Prolungati in Ospedale: Un lungo soggiorno in ospedale aumenta il rischio di esposizione a microrganismi resistenti, inclusa la Klebsiella. Ambienti ospedalieri, in particolare quelli con alti tassi di utilizzo di antibiotici, sono terreni fertili per la diffusione di batteri resistenti.
• Ricovero in Terapia Intensiva: I pazienti in terapia intensiva sono spesso i più vulnerabili alle infezioni nosocomiali, comprese quelle causate dalla Klebsiella pneumoniae, a causa della gravità delle loro condizioni, dell’uso intensivo di dispositivi invasivi e di un’esposizione prolungata a ambienti ad alto rischio.
• Utilizzo di Procedimenti Invasivi: L’uso prolungato di dispositivi medici invasivi come cateteri vescicali, cateteri venosi e apparecchi per la ventilazione meccanica può aumentare il rischio di colonizzazione e infezione. Questi dispositivi possono fungere da porte d’ingresso per i patogeni se non gestiti correttamente, favorendo l’insorgenza di infezioni complicate.

3.Infezioni da Klebsiella pneumoniae e Sintomi

Le infezioni da Klebsiella pneumoniae possono presentarsi in vari modi e sono spesso associate a complicazioni severe, soprattutto in contesti ospedalieri dove l’esposizione ai patogeni è maggiore. Di seguito sono descritte alcune delle manifestazioni cliniche più rilevanti e i loro sintomi:

• Polmonite: L’insorgenza di polmonite da Klebsiella pneumoniae rappresenta una delle complicazioni più gravi. Tipicamente, i pazienti possono sperimentare febbre alta, tosse produttiva di muco o pus, e marcata difficoltà respiratoria. Questa forma di polmonite può rapidamente evolvere verso condizioni critiche come insufficienza respiratoria, necessitando di interventi urgenti quali l’ossigenoterapia o la ventilazione meccanica.
• Infezioni del tratto urinario: Queste infezioni sono comuni tra i pazienti con cateteri urinari, particolarmente quelli a lungo termine. Gli individui colpiti possono avvertire sintomi quali disuria (dolore durante la minzione), urgenza urinaria e dolore pelvico. Nei casi più severi, l’infezione urinaria può progredire ad infezione renale che può culminare in sepsi, una risposta sistemica all’infezione che può essere fatale se non trattata adeguatamente.
• Batteriemia e sepsi: Klebsiella pneumoniae può accedere al flusso sanguigno da un sito di infezione locale, come una ferita chirurgica o un dispositivo medico invasivo. Una volta nel sangue, il batterio può diffondersi rapidamente, portando a sepsi e shock settico, condizioni che richiedono interventi medici immediati per prevenire danni agli organi e morte.
• Infezioni delle ferite chirurgiche: Pazienti sottoposti a chirurgia sono a rischio di infezioni delle ferite post-operatorie causate da Klebsiella pneumoniae. Queste infezioni possono complicare il decorso della guarigione, portando a prolungati ricoveri ospedalieri e a volte interventi chirurgici addizionali per ripulire la ferita infetta.
• Infezioni di dispositivi medici: Dispositivi come cateteri venosi, endotracheali, pacemaker e protesi sono particolarmente suscettibili alle infezioni se non gestiti con rigorose pratiche asettiche. L’infezione di questi dispositivi può causare gravi complicazioni, inclusa l’infezione del circolo ematico che, se non trattata, può portare a conseguenze sistemiche gravi.

Questi esempi illustrano la gravità delle infezioni causate da Klebsiella pneumoniae e sottolineano l’importanza di pratiche di controllo delle infezioni, specialmente in ambienti sanitari, per prevenire la diffusione di questo pericoloso patogeno.

4.Responsabilità Medica nelle Infezioni da Klebsiella pneumoniae

La gestione delle infezioni ospedaliere causate dalla Klebsiella pneumoniae, specialmente quelle resistenti agli antibiotici come le varianti produttrici di carbapenemasi (KPC o NDM), solleva significative questioni legali legate alla malasanità. Le strutture sanitarie devono adottare protocolli rigorosi per la prevenzione e il controllo delle infezioni, inclusi la sanificazione degli ambienti e l’osservanza delle norme di asepsi. Un’inadeguata attenzione a queste pratiche può condurre a infezioni nosocomiali, le quali, se contratte, possono rappresentare una falla nella qualità delle cure prestate.

Nel contesto legale, la responsabilità medica si configura quando l’infezione acquisita in ospedale poteva essere prevenibile con l’adozione di misure adeguate. I pazienti o i loro familiari possono cercare risarcimento per danni subiti attraverso azioni legali, sostenendo che la mancanza di adeguate precauzioni costituisce negligenza medica. Per avviare una causa di malasanità, è cruciale un’analisi dettagliata della documentazione medica e delle procedure seguite, spesso con l’ausilio di consulenze legali e mediche specializzate.

Inoltre, la mancata o ritardata diagnosi delle infezioni da Klebsiella pneumoniae può portare a complicazioni severe, aggravando ulteriormente la posizione legale della struttura sanitaria coinvolta. In tali circostanze, il diritto al risarcimento si basa sull’argomentazione che un intervento tempestivo avrebbe potuto prevenire l’aggravarsi delle condizioni del paziente. Pertanto, l’identificazione rapida e accurata del patogeno, seguita da un trattamento appropriato, è essenziale non solo per la salute del paziente ma anche per mitigare le responsabilità legali dell’istituto medico.

5.Il Trattamento dell’Infezione da Klebsiella pneumoniae

Il trattamento delle infezioni da Klebsiella pneumoniae rappresenta una sfida clinica significativa, principalmente a causa dell’aumento della resistenza agli antibiotici. In genere, il trattamento iniziale prevede l’impiego di antibiotici ad alto dosaggio somministrati tramite via endovenosa per cercare di controllare rapidamente l’infezione. Nonostante ciò, la crescente resistenza a molti antibiotici comunemente usati rende spesso inefficaci queste terapie standard.

Quando gli antibiotici falliscono o l’infezione provoca complicazioni severe come ascessi, può essere necessario ricorrere a interventi chirurgici per il drenaggio degli ascessi polmonari o per rimuovere le aree di tessuto infetto, allo scopo di prevenire ulteriori danni agli organi.

L’antibiogramma, un test che determina la sensibilità di un ceppo batterico agli antibiotici, è fondamentale per guidare la scelta del trattamento antibiotico più efficace. Questo test aiuta a identificare l’antibiotico più adatto per combattere specificamente l’infezione in corso, personalizzando il trattamento in base alla resistenza mostrata dal patogeno.

Data la crescente resistenza agli antibiotici, la ricerca di nuove strategie terapeutiche è imperativa. L’innovazione nel campo degli antibiotici, così come lo sviluppo di approcci alternativi come l’uso di peptidi antimicrobici o la terapia genica, diventano essenziali per affrontare efficacemente le infezioni da batteri multiresistenti come la Klebsiella pneumoniae. La collaborazione tra ricercatori, clinici e autorità sanitarie è vitale per accelerare il progresso in questo campo e per garantire la disponibilità di opzioni terapeutiche efficaci per combattere queste infezioni complesse e potenzialmente letali.

Le raccomandazioni di trattamento possono variare in base alla regione geografica e  le nuove scoperte scientifiche chiaramente potrebbero influenzare le pratiche cliniche ad oggi in uso.

6.Prevenzione

Prevenire le infezioni da Klebsiella pneumoniae è essenziale, soprattutto negli ambienti sanitari dove il rischio di trasmissione è elevato. Implementare misure di prevenzione efficaci può significativamente ridurre l’incidenza di queste infezioni potenzialmente gravi. Di seguito sono illustrate alcune delle strategie fondamentali:

• Igiene delle mani: È vitale mantenere un’igiene rigorosa delle mani sia per il personale sanitario che per i pazienti. Il lavaggio frequente e accurato delle mani con sapone e acqua o l’uso di disinfettanti a base alcolica sono misure chiave per limitare la diffusione dei patogeni.
• Protocolli di controllo delle infezioni: Gli ospedali dovrebbero attuare protocolli stringenti per il controllo delle infezioni. Questo include la sterilizzazione regolare delle attrezzature mediche, la disinfezione delle superfici e l’isolamento tempestivo dei pazienti infetti o sospetti di essere colonizzati da Klebsiella.
• Uso razionale degli antibiotici: Per combattere l’antibiotico-resistenza, è cruciale che gli antibiotici siano prescritti con criterio. I medici dovrebbero aderire strettamente alle linee guida cliniche, prescrivendo antibiotici solo quando strettamente necessario e con un dosaggio e durata appropriati.
• Monitoraggio e sorveglianza della resistenza agli antibiotici: Monitorare la resistenza agli antibiotici permette agli ospedali di aggiornare e ottimizzare continuamente le loro politiche terapeutiche per rimanere efficaci contro le varianti resistenti di batteri.
• Gestione adeguata delle attrezzature mediche: L’uso di dispositivi medici invasivi deve essere strettamente monitorato. La manutenzione appropriata e la limitazione del tempo di utilizzo di dispositivi come cateteri e ventilatori sono cruciali per prevenire le infezioni associate all’assistenza sanitaria.
• Educazione continua: Formare il personale sanitario e i pazienti sulle pratiche di prevenzione delle infezioni e sull’importanza di combattere la resistenza agli antibiotici è fondamentale per rafforzare la cultura della sicurezza e della prevenzione negli ambienti di cura.
• Screening e sorveglianza attiva: Nelle unità ad alto rischio, come le terapie intensive, lo screening regolare dei pazienti per la presenza di batteri multiresistenti può aiutare a identificare i portatori asintomatici e a prevenire la trasmissione attraverso misure di isolamento mirate.

7.Conclusioni

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