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Infezione da Pseudomonas aeruginosa contratta in ospedale e Risarcimento Danni

Infezione da Pseudomonas aeruginosa

Pseudomonas aeruginosa è un batterio Gram-negativo noto per essere un patogeno opportunista, comunemente trovato nell’ambiente e nelle acque. Questo microrganismo può occasionalmente risiedere anche sulla pelle sana, in particolare nelle aree ascellari e anogenitali. Tuttavia, Pseudomonas aeruginosa rappresenta un significativo problema in ambito ospedaliero, dove si configura come un tipico agente nosocomiale, che può causare infezioni ospedaliere anche molto gravi. Ciò è dovuto al fatto che questo batterio predilige ambienti umidi, come lavandini e servizi igienici, aumentando la probabilità di esposizione di persone a rischio di complicazioni che vengono curate in ospedale, in particolare nei reparti di terapia intensiva o nei reparti per grandi ustionati. Pseudomonas aeruginosa è considerato uno dei batteri più pericolosi per la vita dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, che ha recentemente stilato una lista dei patogeni prioritari, tra cui figurano anche Staphylococcus aureus, Salmonella e i patogeni che causano la tubercolosi e la gonorrea. Per approfondire quali sono i 24 patogeni più pericolosi leggi qui l’articolo completo dell’OMS.

Le infezioni da Pseudomonas aeruginosa colpiscono prevalentemente pazienti immunocompromessi, cioè quelli il cui sistema immunitario è indebolito, pazienti con pelle o mucose danneggiate e coloro che si trovano nelle unità di terapia intensiva o nei reparti neonatali. In questi contesti, la capacità del batterio di causare infezioni è notevolmente facilitata dalle condizioni cliniche dei pazienti e dall’eventuale carenza di rigorose pratiche di controllo delle infezioni.

Le infezioni nosocomiali causate da Pseudomonas aeruginosa possono portare a gravi complicazioni, aumentando il rischio di mortalità e morbilità. La diffusione di questo batterio è spesso legata a una scarsa igiene delle mani, all’uso inappropriato di dispositivi medici e alla contaminazione delle attrezzature ospedaliere. Per questo motivo, è essenziale mantenere alti standard di igiene e adottare misure preventive efficaci per evitare la diffusione negli ambienti sanitari di potenziali focolai di infezione di questi batteri resistenti agli antibiotici.

Argomenti Trattati

  1. Che Cos’è Pseudomonas aeruginosa
  2. Come Avviene la Trasmissione dell’Infezione
  3. Infezione da Pseudomonas aeruginosa: Sintomi e Malattie Correlate
  4. Diagnosi e Trattamento dell’infezione da Pseudomonas aeruginos
  5. Conclusioni

1.Che Cos’è Pseudomonas aeruginosa

Pseudomonas aeruginosa è un batterio Gram-negativo che rappresenta un serio problema clinico a causa della sua capacità di coesistere e interagire con un’ampia gamma di microrganismi che crescono insieme sui tessuti umani, causando infezioni del tratto urinario, dei polmoni e dei reni, tra gli altri, e sulle superfici di dispositivi medici, come protesi articolari, valvole cardiache e pacemaker, protesi dentali e mammarie, suture e cateteri. Questa capacità di creare biofilm, ovvero comunità complesse di microrganismi, aumenta la sua naturale resistenza alle difese dell’ospite e la tolleranza ad una vasta gamma di antibiotici causando numerose infezioni ad alto impatto clinico che spesso sfociano in infezioni croniche. Inoltre, le infezioni causate da più patogeni sono spesso associate a una prognosi peggiore, poiché i microrganismi coinvolti si proteggono reciprocamente, rendendo estremamente difficile eliminare l’infezione con i metodi tradizionali utilizzati per le infezioni batteriche singole. Tutto questo classifica Pseudomonas aeruginosa come un MDRO (Multi-Drug Resistant Organism).

La resistenza antimicrobica si verifica quando batteri, virus, funghi e parassiti non rispondono più ai farmaci, aumentando il rischio di diffusione di infezioni difficili da trattare, malattie e decessi e, in gran parte, è dovuta all’uso eccessivo di antibiotici.

La resistenza antimicrobica sta solo peggiorando, ma non stiamo sviluppando nuovi prodotti pionieristici abbastanza velocemente per combattere i batteri più pericolosi e mortali“, ha affermato la dott.ssa Yukiko Nakatani, vicedirettore generale ad interim dell’OMS per la resistenza antimicrobica. 

Pseudomonas aeruginosa è spesso isolato in pazienti ricoverati da più di una settimana, rendendolo uno dei patogeni più comuni negli ospedali. Questo batterio non si trova quasi mai a infettare da solo, ma interagisce con molti virus respiratori nelle infezioni croniche, tra cui ad esempio SARS-CoV-2 ed in ospedale può colonizzare dispositivi medici come i tubi endotracheali, utilizzati nei pazienti affetti da COVID-19 che necessitano di respirazione assistita. In alcuni studi, la formazione di biofilm è stata riscontrata nel 95% dei pazienti intubati con tubi endotracheali per più di 24 ore. Pseudomonas aeruginosa insieme a Staphylococcus aureus e Streptococcus, gioca un ruolo di primo piano anche nelle infezioni da biofilm associate alla fibrosi cistica (40-60% del totale), una malattia genetica che colpisce soprattutto i polmoni, ma anche pancreas, fegato, reni e intestino.  (Cendra et al., 2021)

2.Come Avviene la Trasmissione dell’Infezione 

2.1 Modalità di Trasmissione e Fasi dell’Infezione

L’infezione da Pseudomonas aeruginosa può essere contratta in vari modi e si sviluppa in tre fasi principali:

  1. Attacco del patogeno e colonizzazione:
    • Il batterio può essere trasmesso attraverso il contatto diretto con superfici contaminate, dispositivi medici, o tramite mani del personale sanitario non adeguatamente disinfettate.
    • L’inalazione di aerosol contaminati o il contatto con acqua infetta sono altre vie di trasmissione.
  2. Infezione locale:
    • Una volta colonizzata una zona del corpo, come una ferita o il tratto respiratorio, il batterio inizia a moltiplicarsi, causando infezioni locali. Questo è particolarmente pericoloso nei pazienti con ferite aperte, ustioni o con dispositivi medici invasivi.
  3. Passaggio nel sangue e malattia sistemica:
    • Se non trattata adeguatamente, l’infezione locale può progredire e il batterio può entrare nel flusso sanguigno, portando a una malattia sistemica. Questo può causare setticemia, una condizione potenzialmente fatale che richiede un trattamento immediato.

2.2 Fattori di Rischio

Le infezioni da Pseudomonas aeruginosa colpiscono principalmente:

  • Pazienti immunocompromessi: Coloro che hanno un sistema immunitario debole, come pazienti oncologici o con AIDS o un altro virus che può danneggiare il sistema immunitario.
  • Pazienti in terapia intensiva: Questi pazienti sono particolarmente vulnerabili a causa della frequente necessità di dispositivi medici invasivi che catturano l’umidità come catetere o respiratore.
  • Neonati: I neonati, soprattutto quelli prematuri, sono a rischio a causa del loro sistema immunitario non completamente sviluppato.
  • Pazienti con ferite o ustioni: Persone con ferite aperte o ustioni sono suscettibili alle infezioni cutanee.
  • Pazienti con fibrosi cistica o diabete: I pazienti con fibrosi cistica sono suscettibili alle infezioni da Pseudomonas aeruginosa a causa dell’accumulo di muco denso nei polmoni, che crea un ambiente ideale per i batteri, e di un sistema immunitario compromesso. I pazienti diabetici sono vulnerabili perché l’iperglicemia riduce l’efficacia del sistema immunitario e può causare ferite difficili da rimarginare (piede diabetico), fornendo un ambiente favorevole per la colonizzazione batterica.

2.3 Errori Medici e Responsabilità Legale

Gli errori medici che portano a infezioni da Pseudomonas aeruginosa possono avere gravi conseguenze per i pazienti, causando prolungamenti del ricovero, complicazioni gravi e, in alcuni casi, la morte. La mancata adozione di misure adeguate per prevenire tali infezioni può costituire negligenza medica. Le infezioni da Pseudomonas aeruginosa possono derivare da vari errori medici, tra cui:

  • Inadeguata sterilizzazione dei dispositivi medici: L’uso di strumenti non correttamente sterilizzati può introdurre il batterio direttamente nel corpo del paziente.
  • Igiene insufficiente del personale sanitario: Mani non adeguatamente lavate possono trasmettere il batterio da un paziente all’altro.
  • Errori nella gestione dei dispositivi invasivi: Cateteri, ventilatori e altri dispositivi medici possono diventare veicoli di infezione se non gestiti correttamente.
  • Diagnosi tardiva o errata: Un ritardo nella diagnosi dell’infezione può permettere al batterio di progredire a stadi più gravi, aumentando il rischio di complicazioni severe.

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3.Infezione da Pseudomonas aeruginosa: Sintomi e Malattie Correlate

Le infezioni causate da Pseudomonas aeruginosa possono manifestarsi in varie parti del corpo, a seconda del punto di ingresso del batterio e della vulnerabilità del paziente, causando una vasta gamma di problemi di salute.

Di seguito sono descritti i principali sintomi e le malattie associate a questo patogeno.

  1. Polmoni: Le infezioni polmonari da Pseudomonas aeruginosa sono particolarmente comuni in ambito ospedaliero, soprattutto nei pazienti sottoposti a ventilazione meccanica (VAP). Queste polmoniti tendono a comparire dopo 4-5 giorni di ricovero, configurandosi come infezioni a insorgenza intermedia o tardiva. Due fattori di rischio principali sono la durata prolungata della ventilazione e la precedente esposizione ad antibiotici. Nei pazienti con malattie croniche come la BPCO, Pseudomonas può causare riacutizzazioni significative. Nei pazienti con HIV, il batterio può portare a polmonite o sinusite, mentre nelle fasi avanzate della fibrosi cistica è frequente la bronchite da Pseudomonas.
  2. Cute e Tessuti Sottocutanei: Pseudomonas aeruginosa può infettare la pelle e i tessuti molli.
  • Pazienti con ustioni. In questi casi, il batterio può infiltrarsi sotto la crosta delle ustioni, creando un focolaio che può diffondersi nel sangue, causando gravi complicazioni come la batteriemia.
  • Infezioni da ferite profonde. Anche le lesioni profonde, come le punture al piede, possono essere un punto di ingresso per il batterio, provocando infezioni come cellulite (un’infiammazione della pelle e dei tessuti sottostanti), fistole drenanti e osteomielite (un’infezione ossea).
  • Ectima gangrenoso.  Questa infezione è un’altra manifestazione cutanea grave, caratterizzata da ulcere dolorose e necrotiche, che colpisce soprattutto pazienti immunocompromessi. È caratterizzata da aree rosse con un’ulcera centrale di colore violaceo-nerastro, solitamente di circa 1 cm di diametro. Si manifesta spesso in zone umide come ascelle, inguine e area anogenitale.
  • Follicolite. P. aeruginosa può causare follicolite, un’eruzione cutanea pruriginosa e pustolosa intorno ai follicoli piliferi, spesso acquisita nelle vasche idromassaggio.
  1. Ossa, Occhi e Orecchie: 
  • Osteomielite. Le infezioni ossee, come l’osteomielite, possono derivare da lesioni profonde contaminate da Pseudomonas. Le infezioni ossee, come l’osteomielite, possono derivare da lesioni profonde contaminate da Pseudomonas. Questo tipo di infezione si verifica quando il batterio riesce a penetrare nei tessuti profondi attraverso ferite aperte, fratture esposte o interventi chirurgici. Pseudomonas aeruginosa è particolarmente pericoloso a causa della sua capacità di resistere a molti antibiotici comuni, rendendo il trattamento delle infezioni ossee estremamente difficile e prolungato. L’osteomielite causata da Pseudomonas può presentarsi con sintomi quali dolore intenso nella zona interessata, gonfiore, arrossamento e calore. Nei casi più gravi, può verificarsi anche febbre e un generale stato di malessere. La diagnosi di questa infezione richiede spesso esami approfonditi, come radiografie, risonanze magnetiche e biopsie ossee, per confermare la presenza del batterio e determinare l’entità dell’infezione. Il trattamento dell’osteomielite causata da Pseudomonas è complesso e generalmente richiede una combinazione di antibiotici specifici, spesso somministrati per via endovenosa, e interventi chirurgici per rimuovere il tessuto infetto. È essenziale una gestione tempestiva e aggressiva dell’infezione per prevenire danni permanenti all’osso e ai tessuti circostanti.
  • Infezione agli occhi. P. aeruginosa può infettare gli occhi, di solito causando un’ulcera corneale dopo un trauma o per contaminazione delle lenti a contatto o del loro liquido di conservazione
  • Infezione all’orecchio. La forma più comune di infezione dell’orecchio causata da questo batterio è l’otite esterna acuta. Nei pazienti diabetici, può evolvere in una forma più grave chiamata otite esterna maligna, che provoca dolore intenso all’orecchio e può causare paralisi del nervo cranico, richiedendo una terapia intensiva. 
  1. Tratto Urinario: Le infezioni del tratto urinario causate da Pseudomonas sono comuni nei pazienti ospedalizzati, specialmente quelli cateterizzati o che hanno subito manipolazioni urologiche. Questi pazienti sono a rischio elevato se affetti da uropatie ostruttive o se hanno già ricevuto trattamenti antibiotici ad ampio spettro.
  2. Endocardite: Sebbene rare, le infezioni da Pseudomonas delle valvole cardiache possono verificarsi, soprattutto in pazienti con protesi valvolari o in coloro che hanno subito interventi a cuore aperto. Queste infezioni, note come endocarditi, rappresentano una condizione clinica grave che richiede un intervento medico immediato. Le endocarditi da Pseudomonas sono particolarmente comuni in pazienti che hanno protesi valvolari. Le valvole cardiache artificiali offrono una superficie su cui i batteri possono aderire e formare biofilm, strutture protettive che rendono l’infezione resistente alle terapie standard. Anche i pazienti che hanno subito interventi a cuore aperto sono a rischio a causa delle possibili contaminazioni durante la chirurgia e delle condizioni immunocompromesse che possono seguire l’operazione. Un altro gruppo a rischio è costituito dai soggetti che fanno uso di droghe per via endovenosa. L’uso di aghi contaminati può introdurre direttamente i batteri nel flusso sanguigno, facilitando la colonizzazione delle valvole cardiache. In questi casi, l’endocardite può svilupparsi rapidamente e portare a complicazioni severe come l’insufficienza cardiaca o l’embolizzazione settica, dove frammenti di infezione si staccano e viaggiano verso altri organi. I sintomi dell’endocardite da Pseudomonas possono includere febbre persistente, affaticamento, soffio al cuore, dolori muscolari e articolari, e piccole macchie rosse sulla pelle. La diagnosi richiede spesso una combinazione di esami del sangue per identificare il batterio, ecocardiogramma per visualizzare l’infezione sulle valvole e altre indagini diagnostiche per valutare l’estensione del danno. Il trattamento dell’endocardite da Pseudomonas è complesso e richiede l’uso di antibiotici potenti e specifici, spesso somministrati per via endovenosa per periodi prolungati. In molti casi, può essere necessario un intervento chirurgico per sostituire la valvola infetta e rimuovere il tessuto danneggiato. 

4.Diagnosi e Trattamento dell’infezione da Pseudomonas aeruginosa

4.1 Diagnosi

La diagnosi di un’infezione da Pseudomonas viene effettuata prelevando un campione dalla zona infetta e coltivando il microrganismo in laboratorio. Un test di sensibilità viene eseguito per determinare gli antibiotici più efficaci. La diagnosi di un’infezione da Pseudomonas aeruginosa si basa su diverse metodologie per garantire l’accuratezza del rilevamento e la scelta del trattamento appropriato:

  1. Coltura Microbiologica:
    • Campionamento: Si preleva un campione dalla sede infetta (es. espettorato, sangue, urina, tessuti) utilizzando tecniche sterili.
    • Crescita del Batterio: Il campione viene incubato in terreni di coltura specifici per favorire la crescita di Pseudomonas aeruginosa.
    • Identificazione: Il batterio viene identificato attraverso caratteristiche morfologiche, come la produzione di pigmenti (piocianina e fluoresceina) e l’odore caratteristico.
  2. Test di Sensibilità agli Antibiotici (Antibiogramma):
    • Determinazione della Resistenza: Si esegue un test di sensibilità per determinare a quali antibiotici il ceppo di Pseudomonas aeruginosa è resistente o sensibile.
    • Guida al Trattamento: I risultati dell’antibiogramma guidano la scelta degli antibiotici più efficaci per il trattamento.
  3. Tecniche Molecolari:
    • PCR (Polymerase Chain Reaction): Utilizzata per rilevare il DNA batterico nel campione, offrendo un metodo rapido e preciso per l’identificazione.
    • Sequenziamento Genomico: Può essere utilizzato per identificare specifici ceppi e determinare la presenza di geni di resistenza agli antibiotici.
  4. Test Rapidi:
    • Test Immunologici: Rilevano antigeni specifici di Pseudomonas aeruginosa direttamente dai campioni clinici.
    • Biosensori: Tecnologie emergenti che possono fornire risultati rapidi e accurati.

4.2 Trattamento

Il trattamento deve essere guidato dall’antibiogramma e può includere combinazioni di antibiotici per potenziare l’efficacia, come un beta-lattamico e un aminoglicoside, tenendo conto del fenomeno dell’antibioticoresistenza.

  • Infezioni polmonari: Gli antibiotici efficaci includono beta-lattamici (ceftazidime, cefepime), carbapenemi e beta-lattamici associati a inibitori delle beta-lattamasi (piperacillina-tazobactam). Anche aminoglicosidi, alcuni fluorochinoloni e colistina possono essere utilizzati.
  • Infezioni dei tessuti molli: Possono richiedere sbrigliamento chirurgico in caso di tessuti necrotici o drenaggio di ascessi, in associazione agli antibiotici. Nei casi più gravi, può essere necessaria l’amputazione. La follicolite da bagno caldo si risolve spontaneamente senza bisogno di antibiotici.
  • Infezioni oculari: Le infezioni superficiali possono essere trattate con terapia topica (gocce, pomate, unguenti). Le piccole ulcere corneali sono trattate con ciprofloxacina 0,3% o levofloxacina 0,5%, mentre le ulcere più gravi necessitano di gocce di tobramicina 15 mg/ml. È sconsigliato l’uso del bendaggio oculare, poiché favorisce la crescita batterica.
  • Otite esterna: Trattata con irrigazioni di acido acetico 1-2% o con farmaci topici come polimixina B o colistina. Le infezioni più gravi richiedono fluorochinoloni.
  • Infezioni urinarie: I pazienti sintomatici possono essere trattati con levofloxacina o ciprofloxacina.
  • Endocardite: Trattata con antibiotici, ma se l’infezione interessa valvole mitrali, aortiche o protesi valvolari, spesso è necessaria la sostituzione della valvola infetta.
  • Infezioni sistemiche: Richiedono una terapia parenterale. Per i pazienti neutropenici, è raccomandata una terapia con un singolo antibiotico.

4.3 Esempio Pratico

Paziente con diabete di tipo 2 e ipertensione, recentemente sottoposta a intervento chirurgico per la sostituzione della valvola aortica.

Dopo l’intervento chirurgico per la sostituzione della valvola aortica, il paziente ha sviluppato una febbre persistente accompagnata da affaticamento e dolore toracico. Gli esami del sangue hanno rivelato un’infezione causata dal batterio Pseudomonas aeruginosa, noto per la sua resistenza agli antibiotici e la sua capacità di formare biofilm su dispositivi medici come le protesi valvolari.

La diagnosi di endocardite è stata confermata tramite un ecocardiogramma, che ha mostrato la presenza di vegetazioni sulla valvola aortica protesica. Il paziente è stato immediatamente ricoverato in ospedale e sottoposto a una terapia antibiotica aggressiva. Nonostante il trattamento, l’infezione ha continuato a progredire, compromettendo la funzionalità della valvola. A causa della gravità dell’infezione e del rischio elevato di complicazioni fatali, è stato deciso di procedere con un ulteriore intervento chirurgico per sostituire la valvola infetta. L’intervento è stato complesso e ha richiesto la rimozione della valvola protesica contaminata e l’installazione di una nuova valvola.

Le infezioni da Pseudomonas possono essere gravi e richiedono un trattamento specifico basato sui risultati dell’antibiogramma. È essenziale un intervento tempestivo e adeguato per evitare complicazioni severe, come l’amputazione o la sostituzione di valvole cardiache. Se hai subito un’infezione ospedaliera da Pseudomonas, potresti avere diritto a un risarcimento danni. Contattaci per una consulenza gratuita.

5.Conclusioni

Le infezioni da Pseudomonas aeruginosa contratte in ospedale rappresentano un grave problema di salute, spesso causate da pratiche mediche inadeguate o dalla mancata osservanza delle norme igieniche. Queste infezioni possono portare a complicazioni serie e prolungate, richiedendo trattamenti complessi e costosi. Se tu o un tuo caro avete subito un’infezione da Pseudomonas in ospedale, potreste avere diritto a un risarcimento danni per la negligenza subita.

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